לאור האופי ההדרגתי של ההידרדרות בדמנציה, נהוג לחלק את המחלה למספר שלבים:
- דמנציה קלה: מאופיינת בתפקוד עצמאי למדי. שלב זה נמשך בין שנתיים לארבע שנים, כאשר הסימפטומים נראים כהזדקנות סטנדרטית: פגיעה קלה בזיכרון (קושי בשליפת מילים, הנחת חפצים שלא במקום וכדומה), פגיעה בביצוע מטלות מורכבות ושינויים במצב הרוח (בלבול, נטייה לדיכאון ולתוקפנות ועוד).
- דמנציה בינונית: שלב הביניים הוא הארוך ביותר, נמשך בין שנתיים לעשר שנים ומאופיין בהחמרה באובדן הזיכרון לטווח קצר, קושי במעקב אחר שיחות ובקבלת החלטות, הפרעות בשינה, חשדנות, מחשבות שווא ולעיתים גם הזיות ושוטטות.
- דמנציה חריפה: שלב זה מאופיין בבעיות משמעותיות בתקשורת. אובדן זיכרון משמעותי עד כדי קושי בזיהוי בני משפחה, אדישות חוסר יכולת מוחלט לתפקד עצמאית. שלב זה נמשך בין שנה לשלוש שנים.
(מידע מאתר משרד הבריאות)